Depósitos de acero inoxidable: usos y particularidades

Los depósitos de acero inoxidable representan una solución versátil, sencilla y con grandes ventajas en todo proceso de producción industrial. Son contenedores de alta resistencia, inalterables, duraderos y de fácil limpieza.

Pero no todos son iguales, siempre su fabricación debe efectuarse según el uso, el entorno específico y los requerimientos de la empresa. Y sobre esto te traemos el presente post, sobre los usos diversos y las particularidades de los tanques de acero inoxidable.

Los depósitos de acero inoxidable

Los depósitos de acero inoxidable implican un minucioso proceso de diseño y fabricación, en el que se calculan y dosifican perfectamente los materiales y se cuida el desarrollo de cada una de las propiedades (resistencia, durabilidad, etc.) y de las especificaciones técnicas requeridas (forma, dimensiones, soldadura, etc.) para su uso final.   

El acero con el que se construyen es una aleación compleja de elementos, unos básicos (carbono, hierro y cromo) y otros incorporados de acuerdo a las características que se desean obtener (níquel, molibdeno, titanio, etc.). Cada uno se añade en porcentajes específicos, siendo el cromo el elemento principal que otorga mayor resistencia a la corrosión.

Es gracias a esta y otras cualidades inigualables del acero inoxidable, que estos depósitos son resistentes, higiénicos, requieren un mantenimiento sencillo y son de alta duración.

Estos tanques metálicos se fabrican en diversas formas, con fondo plano, con fondo cónico, cilíndricos, esféricos, etc. De manera general se componen de tres partes principales: el cuerpo del depósito, las tapas y las boquillas.

Además, de acuerdo al uso al que se destine, pueden contener o no algunos de los siguientes elementos:

• Tapas de registro para la labor de limpieza.
• Instrumentos para la medición y control de presiones, etc.   
• Sistemas de enfriamiento, calefacción o aislamiento térmico.
• Soportes, etc.

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Funciones y características

Los depósitos de acero inoxidable son empleados, principalmente, en el entorno industrial, para el almacenaje de líquidos y sólidos o para llevar a cabo procesos especializados. Por ejemplo, son utilizados para:

• Los procesos de fermentación, como en industrias del vino.
• El almacenaje de granos, de harinas, de levadura… en industrias del sector alimenticio o agrícola.
• La contención de líquidos o gases a altas presiones, sobre todo en industrias químicas, farmacéuticas y de alimentos.
• El almacenamiento de grandes cantidades de agua o de otros líquidos como, bebidas, néctares, productos lácteos, cervezas, etc., indispensables en los procesos productivos.

También pueden emplearse como reactores, depósitos móviles o como sistema de calentamiento mediante agua y vapor, entre otras funciones.

Siempre los depósitos de acero inoxidable se fabricarán de acuerdo al uso, el producto que contendrá y la capacidad requerida en el proyecto. Pero sus características generales son las siguientes:

• Resistentes a la corrosión y de gran duración. Pueden estar en contacto con agua, con diversos líquidos y químicos sin oxidarse.
• Resistentes a temperaturas extremas (bajas o altas) y a los cambios bruscos de temperatura, sin alterar sus composición o forma.
• Inocuos. Perfectos para los procesos farmacéuticos, alimenticios y cualquier otro con grandes requerimientos sanitarios. 
• Fáciles de limpiar y de realizar mantenimiento. El acabado del acero inoxidable evita que bacterias y otros contaminantes se adhieran a los depósitos.
• Versátiles y con distintos acabados, liso sin brillo, tipo espejo (electropulido) o especial para usos sanitarios.

Tipos de depósitos de acero inoxidable

Los tanques o depósitos de acero inoxidable pueden clasificarse de distintas formas:

• De acuerdo al uso, pueden ser depósitos de:
  • Almacenamiento para acumular el producto antes de envasarlo o trasladarlo.
  • Reacción. Tienen sistemas para el control y regulación del proceso de reacción de la mezcla que contiene. Además, cuentan con mayor seguridad.
  • Químicos. Son muy usados en los procesos de fabricación de medicamentos y cuentan con una alta capacidad para resistir temperaturas elevadas.
  • Fermentación. Poseen sistemas para el control del oxígeno, la presión y la temperatura en la fermentación de líquidos, como la cerveza.
  • Separación, cocción, calentamiento, enfriamiento, etc.

• Según la forma, los depósitos de acero inoxidable pueden ser:
  • Horizontales (almacenaje de gas o productos químicos) o verticales.
  • Cilíndricos, esféricos (grandes volúmenes) o rectangulares (para maximizar los espacios).
  • De fondo plano o de fondo cónico (toriesférico o semielíptico). El fondo cónico es muy usado en depósitos a presión. El fondo plano es el más común.

Ventajas de utilizar depósitos de acero inoxidable

Los depósitos de acero inoxidable ofrecen múltiples ventajas:

• Garantizan una excelente conservación al almacenar la materia prima o el producto final.
• Son de fácil mantenimiento. Independientemente del uso que tengan, su limpieza es sencilla.
• Garantizan un alto nivel de higiene porque el material evita la formación de bacterias y microorganismos contaminantes.
• Permiten acceder de manera inmediata a la materia prima.
• Evitan la evaporación de los líquidos que almacenan.
• Son de instalación sencilla.
• Cuentan con alta resistencia a la corrosión y a las temperaturas extremas. Por lo que pueden emplearse en diversos entornos y en muchos tipos de industrias.
• Soportan el uso y el paso del tiempo, por lo que su vida útil es prolongada.

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